Tout comme le reste du corps humain, le cerveau est un organe essentiel qu’il faut entretenir convenablement. Si les exercices physiques sont nécessaires pour garder les muscles en forme, les activités intellectuelles sont bénéfiques à la santé du cerveau. Entraîner le cerveau améliore considérablement les capacités cognitives. Trouvez dans cet article 4 bonnes raisons de stimuler votre mémoire et de faire travailler votre matière grise.
Les activités intellectuelles ralentissent le vieillissement du cerveau
Le vieillissement est un processus physiologique normal et inévitable, et le cerveau n’en sera pas épargné. Cependant, il est possible de le ralentir en stimulant la mémoire. Arrivé à l’âge adulte, vous remarquerez souvent que votre capacité de mémorisation diminue, par exemple en essayant de vous rappeler la réponse à une question que vous avez déjà entendue. La réponse en question est enregistrée quelque part dans votre cerveau, mais à cause du vieillissement, il devient difficile d’y accéder.
Ces évènements sont connus sous le nom de « trous de mémoire occasionnels ou épisodiques ». Une stimulation régulière de la mémoire permet d’éviter ce genre de problème en consolidant les neurones et les synapses qui donnent accès aux différents souvenirs.
Les jeux cérébraux tels que les mots croisés rendent le cerveau plus productif
Il existe plusieurs activités cérébrales pouvant stimuler la mémoire, notamment les puzzles, les échecs, les anagrammes et même les jeux vidéo. Parmi les plus recommandées, on note les mots croisés. D’ailleurs, il est actuellement possible de souscrire un abonnement à des magazines de mots croisés pour entraîner fréquemment le cerveau. Le principe du jeu consiste à trouver des mots précis grâce des définitions ou des synonymes. Il faut répéter le processus dans le but de remplir la grille. En y jouant constamment, votre cerveau commencera à remodeler sa structure neuronale pour s’habituer à résoudre les problèmes de la vie quotidienne à partir des diverses circonstances et des informations dont vous disposez.
Une recherche dirigée par la Dr Anne Corbett concernant les bienfaits des mots croisés sur le cerveau a été faite par l’Université d’Exeter et le King’s College de Londres. Sur plus de 19000 sujets âgés, les chercheurs ont constaté que ceux qui s’adonnent aux mots croisés et autres jeux de logique ont un cerveau aussi performant que s’ils avaient dix ans de moins. Ils sont également capables de résoudre les problèmes plus rapidement que les autres.
Tyler Hinman, qui a gagné 5 fois le championnat américain de mots croisés est fier des vertus de ce jeu sur le développement des fonctions cérébrales. D’après lui, les adeptes des mots croisés sont plus à l’aise dans la compréhension d’informations codées et tendent à percer dans les domaines de la musique, des mathématiques et des sciences.
Comme il n’y a pas d’âge spécifique pour commencer à stimuler la mémoire, la pratique des mots croisés est recommandée aussi bien aux jeunes qu’aux personnes âgées. Cependant, pour que la stimulation soit efficace, il faut :
- qu’elle soit adaptée à la capacité intellectuelle de la personne qui joue
- que le niveau augmente de façon progressive
- que l’exercice ne soit pas trop simple
Autrement, aucune création de réseaux neuronaux ne sera effectuée. Une activité trop difficile risque de décourager le joueur et aura la même conséquence.
Dans les revues de sport cérébral, vous trouverez plusieurs niveaux de jeu qui ont tous été élaborés par des verbicrucistes expérimentés. Chaque challenge a été conçu pour être à la fois passionnant, stimulant et amusant pour tout le monde : débutant, intermédiaire, avancé, professionnel, etc. À part les mots croisés, vous y trouverez également d’autres jeux comme les mots fléchés, les mots codés, les mots mêlés, les mots casés et les sudokus. Vous pouvez vous faire livrer les magazines, les télécharger en version PDF pour les imprimer ou encore jouer en ligne.
La stimulation de la mémoire booste les capacités cérébrales
Il faut savoir que le cerveau possède la capacité de créer et de remodeler infiniment les neurones. C’est ce qu’on appelle la neuroplasticité. On entend par cela qu’au fur et à mesure qu’on l’entraîne, il est capable de fabriquer de nouveaux réseaux neuronaux ou d’étendre et de renforcer ceux existants. Ce processus se fait dès la naissance et continue même sous l’effet du vieillissement. C’est pour cela que vous pouvez apprendre et stocker de nouvelles informations tout au long de votre vie.
En combinant la neuroplasticité avec une stimulation régulière de la mémoire, vous favorisez la création de nouveaux neurones et connexions synaptiques. Plus ces derniers sont en grande quantité, plus vous boosterez votre capacité cérébrale. En conséquence, il vous sera plus facile de vous concentrer sur une activité, de mémoriser une information, de vous exprimer clairement, de vous adapter à une situation, de mieux gérer le stress, de résoudre divers problèmes, d’élaborer une stratégie, etc. Notez que cette liste n’est pas exhaustive et qu’il y a de nombreuses autres fonctions cognitives qui peuvent être améliorées par la stimulation de la mémoire.
Faire travailler la matière grise protège contre les maladies neurodégénératives
Les causes des troubles neurocognitifs sont nombreuses. Certaines ne peuvent être contrôlées, notamment l’âge et la génétique. Il est cependant possible de réduire les risques grâce à la stimulation de la mémoire. Comme déjà expliqué, faire travailler la matière grise permet de développer les neurones et les connexions synaptiques, quel que soit l’âge. Grâce à cela, le cerveau développe ce que l’on appelle la « réserve cognitive ». Cette dernière permet d’affronter le déclin cérébral causé par les maladies démentielles telles que l’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou autres. À défaut d’une réserve cognitive suffisante à un âge avancé, la neurodégénérescence prend le dessus et entraîne les dysfonctionnements neuronaux.
En résumé, vous pouvez muscler votre cerveau grâce à diverses activités intellectuelles telles que la lecture, les sudokus, les puzzles, les mots croisés, les tests psychotechniques, les échecs et autres jeux de stratégie. Avec une stimulation suffisante et régulière, il est possible d’améliorer et de renforcer les capacités cognitives. Cependant, il faut garder à l’esprit qu’il y a d’autres facteurs clés pour avoir un cerveau en bonne santé : de l’exercice physique améliore le débit sanguin cérébral (DSC) et une bonne alimentation apporte les nutriments essentiels.
