LOUP DE MER

Dessin de Bernard

~~ Conte de Alphonse Allais ~~

Eh ben, cap'tain Dupeteau,

aurons-nous de la pluie, aujourd'hui ?

J'vas vous dire...

Si les vents tournent d'amont à la marée,

ça pourrait ben être de l'eau...

Et si les vents ne tournent pas d'amont ?

Ça ne serait pas signe de sec.

N'insistez pas,

autrement vous ne pourriez tirer

aucun renseignement plus précis

du bon Dupeteau qu'on honore du nom de capitaine,

bien qu'il ait été, tout au plus, maître au cabotage.

Dupeteau est un météorologue confus et mal déterminé

qui prédit la pluie et le beau temps sans jamais se compromettre.

D'ailleurs, il a quitté la marine

dont il était un piètre ornement pour s'établir limonadier au Havre,

sur le Grand Quai (Café de la Flotte).

A l'heure de la marée, les clients affluent chez lui,

pressés de prendre une dernière consommation

avant de s'embarquer pour Trouville, Honfleur ou Rouen.

Dupeteau, aimable et grave, la serviette sur le bras,

contemple les libations de ces braves gens.

Rien au monde, même au plus fort de la poussée,

 ne le déciderait à servir un vertmouth sec.

 Mais, quand la mer commence à baisser et que le dernier bateau parti,

Dupeteau s'asseoit à sa terrasse, et,

essuyant sur son front une sueur imaginaire,

prononce avec accablement: "Encore une marée de faite !".

Des gens qui ont navigué avec lui m'affirment

qu'il ne sera jamais aussi étonnant limonadier qu'il fut étrange marin.

Et, à ce sujet, les anecdotes pleuvent, innombrables.

Car, sans qu'il sans doute, Dupeteau est entré vivant dans la légende.

De Dieppe à Cherbourg, c'est à qui racontera la sienne.

Un jour, Dupeteau sortait du port de Honfleur avec son sloop,

le "Bon Sauveur", à destination de Caen. Au bout de quelques minutes,

 le vent vint à tomber complètement, comme le courant était contraire,

Dupeteau commanda: "Mouille !". Et l'on jeta l'ancre.

Sur le soir, la brise fraîchit.

Notre ami fit hisser les voiles et, en bon garçon qu'il est,

permit à ses deux matelots d'aller se coucher.

"J'ai pas sommeil, dit-il j'vas rester à la barre,

s'il y a du nouveau, j'vous appellerai".

Le lendemain, au petit jour, un des hommes monta sur le pont

et poussa un hurlement d'étonnement:

"Mais, n... de D..., cap'taine, nous n'avons pas bougé depuis hier soir !

"Comment, pas bougé ?" répliqua tranquillement Dupeteau.

" S'il n'était pas de si bonne heure,

j'te dirais qu't'es saoul, mon pauv' Garçon".

"Mais ben sûr que non, cap'taine, que nous n'avons pas bougé...

Nous v'là encore sous la côte de Vasouy".

"Cré guenon, c'est vrai !... nous sommes p'têtes ben échoués ?"

On sonda. Au moins dix brasses d'eau !

Dupeteau n'y comprenait rien et croyait à une sorcellerie

 quand il se rappela subitement qu'il n'avait oublié qu'une chose la veille,

c'était de faire lever l'ancre !

Un autre jour, Dupeteau descendait la rivière de Bordeaux

avec la goélette "Marie Emilie", chargée de vin pour Vannes.

Presque bord à bord naviguait un grand trois mâts.

La conversation s'engage entre les deux capitaines:

"Et ou qu'vous allez comme ça ?" fit Dupeteau.

Un grincement de poulie empêcha ce dernier,

un peu dur d'oreille, d'entendre la réponse.

Il demanda à son mousse: "Où qu'il a dit qu'il allait ?

". "A Vannes". "Ah ben, ça tombe rudement bien.

Nous allons le suivre.

C'est le tonnerre de Dieu pour y aller.

Une fois je me suis trompé, je suis entré à Lorient, croyant être à Vannes".

Et il se mit en mesure de suivre les trois-mâts,

à une distance de quelques encablures.

C'était à la fin décembre.

Au bout de quelques jours de navigation,

 la chaleur devint excessive.

Dupeteau enleva son tricot, puis sa chemise de flanelle.

"Cré guenon ! jamais j'n'ai vu un temps comme ça à Noël !".

Pourtant le voyage lui paraissait un peu long.

On avait cependant un bon vent arrière.

La chaleur était devenue insupportable

et Dupeteau trouvait décidément que c'était un

drôle de mois de janvier. L'eau douce manquant,

I'équipage buvait le Bordeaux du chargement.

Enfin on signala la terre.

Des pirogues chargées de nègres accostèrent la "Marie Emilie".

Dupeteau commençait à être inquiet.

 Ça ne ressemblait pas du tout au Morbiban cette côte là.

Il croyait être à Vannes... il était à La Havane.

Si cette aventure vous paraît un peu invraisemblable,

c'est que vous ne connaissez pas Dupeteau :

avec ce loup de mer, rien n'est impossible.

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